歷史沿革
明清時代的元興寺
元亨寺位於高雄市鼓山區鼓岩里（舊稱興隆里），舊稱元興寺、岩仔、鼓山岩、打鼓岩。據《高雄市志》：「佛寺泰半擇建於山阿巖石之間，稱此類佛寺為巖；打鼓岩者，即日據時期之田町即山下町一帶，因打鼓山麓有元亨寺，市民稱之為打鼓巖。」
元興寺的由來，據1764（乾隆29）年王瑛曾所撰《重修鳳山縣志》：「元興寺，在縣城南鼓山麓。乾隆八年，住僧經元募建。寺背山面海，門前有小港環之；圓林茂密，竹林、花果之屬甚盛。循曲徑而上，仰凌絕頂，俯瞰大海，為近邑聖概，有寺田數甲。」此為官方最早記載有關元亨寺的史料。元亨寺原名為「元興寺」1743（乾隆8）年為福建漳州經元大師募建，主祀觀音大士。依山向海，寺前溪流環繞，寺產佔地有數甲之大，由此略知當時寺院盛況之梗概。圓林中樹木茂密、奇花百果隨處結放，為附近十八個庄頭（鼓山、哨船頭、旗後、赤竹、中州、鹽埕埔、三塊厝、大港、大港埔、前金、過田子、林德官、頂寮、下寮、籬仔內、戲獅甲、五甲、前鎮）居民朝聖膜拜的古剎。又因寺前溪水清澈見底、甘甜美味，常為善男信女爭相取用，作為消災解厄的大悲咒水。循著彎曲的山路而上，即可仰望穹蒼之大，俯瞰海洋之深，景色宜人堪稱鼓山八大勝景之一。
日治時期的元亨寺
據元亨寺「寺觀碑記」載：「迨同治元年，富豪黃拱先生重修，順則移址易向，或謂有所懷也。未幾，祝融兩度，風伯雨師，化為荒墟。」元興寺到1862（同治元）年，在度由富豪黃拱居士重新修建，並將原本在打鼓山山麓的大殿（今觀音瀑布後山上），遷移之山下平地之處，且更動座向。1884（光緒10）年由第十三代鵬輝和尚擔任住持之職，他秉持著慈悲為本的理念，度化許多眾生。和尚為人謙和老實，因而進香朝拜的信眾與日俱增，元興寺屬於打鼓附近居民的地方廟寺，香火鼎盛，又恢復一百多年前之盛況，每日前來進香的信徒絡繹不絕，經常擠的水洩不通。未幾，寺院又遭到一次更嚴重的祝融之災，所有物品及建築付之一炬，唯一倖存的是從火海中搶救出來的三尊金身佛像。元興寺從黃拱的重新修建到燒毀，這30年間共經歷兩次火災，將寺院化為廢墟。
當時的住持鵬輝和尚，為了保留這處少有的地方信仰中心，無不四處奔波，所幸寺院福田有種，在信眾及地方人士戮力護持之下，漸漸地恢復了寺容，並將原本的「元興寺」易名為「打鼓岩元亨寺」自此沿用至今。自鵬輝和尚（第十三代）之後，「元亨寺」經歷六任的住持（阿黑姑、利德和尚、含笑姑、頌吉和尚、頌覺和尚、明道和尚）後傳至日籍的東海宜誠和尚。
光復後的元亨寺
東海禪師離台後，元亨寺於1946（民國35）年，禮聘愛姑任第二十一代住持。但之後為了元亨寺的永續發展，經黃璋謁董事的推薦，禮請才德兼備的永達法師擔任住持一職。永達和尚任職期間，大力整頓寺務，除捐贈寺前土地作公共道路外，還申請更名為「元亨街」，街道全部鋪設水泥以利行人通行，並修建寺容及四周環境，使之煥然一新。日後元亨寺又經歷了開證和尚及鄭番、林張枝兩位居士的先後住持。
菩妙和尚於民國1964（民國53）年9月20日（農曆8月15日）晉山元亨寺，為第二十六代住持。當時元亨寺財務相當艱困，只餘現金500元，且尚留有負債。但菩妙和尚不以此而退卻，在任40年間秉持著「不忍眾生苦，不忍聖教衰」的悲願，開山闢地、蓽路藍縷，重興元亨寺昔日的風光。先後完成念佛會、興建大雄寶殿、創辦佛學院等三大宏願，對於其他寺務如分院設立、佛學教育、社會關懷、公益活動等不遺餘力的全力推動。其「老修行」與「慈悲王」的雅號不脛而走，為人所樂道。後因深感年邁，薪火相傳，於2004（民國93）年9月28日，舉行菩妙老和尚晉山四十週年退位暨淨明和尚陞座大典，統領大眾精進修行。
淨明和尚生性耿直樸實，待人謙遜慈悲，與世無爭的修行風範為教界所敬崇。上任以來，積極推動弘揚佛法，僧伽教育、慈善公益等法務，在穩定中求進步，以身作則樹立模範，統領四眾弟子潛心修行。